Brote de dermatitis atópica: cómo prevenirlo en piel muy seca

La piel atópica se caracteriza por una alteración de la barrera cutánea, sequedad intensa y brotes de eczema. Aunque suele presentar una piel muy seca, no toda piel seca desarrolla dermatitis atópica. Esta condición de la piel suele comenzar durante la infancia, aunque también puede aparecer en adolescentes y adultos. ¡Su prevalencia ha aumentado en las últimas décadas!

En los últimos 30 años, el número de casos de brotes de dermatitis atópica se han duplicado o incluso triplicado en los países occidentales*. A pesar de ello, para muchas personas sigue siendo un misterio qué es la piel atópica. Perturba la vida de los niños y sus padres, pero sigue sin comprenderse del todo bien. Sin embargo, los descubrimientos científicos recientes han arrojado algo más de luz sobre este trastorno, cambiado la forma en que se trata desde el nacimiento de quienes la padecen.

En este artículo vamos a ver en profundidad qué factores desencadenan los brotes, cómo identificar los síntomas, qué cuidados diarios ayudan a prevenirlos y qué productos utilizar en una piel muy seca y atópica.

* Dermatitis atópica: epidemiología en Francia, definiciones, historia natural, asociación con otras manifestaciones atópicas, puntuaciones de gravedad, calidad de vida (dermatitis atópica: epidemiología en Francia, historia natural, asociación con otras manifestaciones atópicas, puntuaciones de gravedad, calidad de vida). E. Mahé. Ann. Dermatol. Venereol. 2005; 132

¿Qué es la piel atópica y por qué es más vulnerable?

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria de la piel que se caracteriza por sequedad extrema y manchas rojas a menudo cubiertas con pequeñas vesículas (pequeñas "ampollas") que causan picazón intensa.

La dermatitis atópica es una enfermedad crónica benigna y no contagiosa con brotes de eczema. Estos brotes agudos tienen un impacto significativo en la calidad de vida que, a menudo, causan insomnio. Con el tiempo, un perfil atópico puede manifestarse en otras alergias como el asma, la rinitis alérgica o la conjuntivitis alérgica. Las complicaciones son infecciones secundarias bacterianas o virales (herpes). El molusco contagioso, una afección viral, también aparece con mayor frecuencia en los perfiles atópicos.

Factores que pueden desencadenar un brote de dermatitis atópica

La condición fundamental para que se dé un brote de dermatitis atópica es que la piel esté extremadamente seca, lo que la vuelve más permeable. En este punto, deja de desempeñar su papel de barrera contra el estrés externo y los alérgenos. Pero no toda piel seca se vuelve atópica.

La atopia se desarrolla en perfiles con predisposición genética. Los estudios han demostrado que, si uno de los padres tiene piel atópica, la probabilidad de que el niño tenga la misma afección cutánea es del 30%**. Si ambos padres se ven afectados, la probabilidad es del 70%**. Además del factor genético, la piel atópica también está relacionada con:

Un sistema inmunológico anormal: reacciona de forma exagerada, creando inflamación. La epidermis se vuelve permeable a los alérgenos (ácaros, pelo de animales, polen) y ciertas bacterias (Staphylococcus aureus), que desencadenan reacciones inflamatorias.
Las alergias alimentarias: en algunos pacientes, la leche de vaca, los huevos, etc. también participan digestivamente en el desencadenamiento de ciertos brotes de eczema. Otros factores como los productos químicos aplicados a la piel, el calor o la transpiración son irritantes que provocan estos brotes.

Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, los niños con la piel atópica no tienen alergias alimentarias. Las alergias alimentarias se manifiestan como signos digestivos y una "ruptura" en las curvas de altura y peso.

** Dermatite atopique. SA Büchner. Foro Médico Suizo Nº 19, mayo de 2001

Cómo progresa la dermatitis atópica en cada etapa

La dermatitis atópica generalmente comienza entre el segundo y tercer mes de vida cuando aparecen manchas rojas muy localizadas en las mejillas y las manos, y luego se extiende a pliegues de flexión en las rodillas y los codos. La enfermedad evoluciona a través de brotes durante uno o dos años.

La piel está permanentemente seca, lo que provoca picor, provocando insomnio y una disminución de la calidad de vida.

Después de varios años, algunos niños pueden desarrollar otros signos de atopia, como rinitis alérgica y/o asma alérgica. Esta es la última etapa de la "marcha atópica". A menudo implica rascarse y altas tasas de colonización por Staphylococcus aureus en la piel.

Por ello, con el fin de evitar que aparezca y empeore, la comunidad científica recomienda actualmente un manejo precoz desde el nacimiento para tratar la piel atópica en recién nacidos que aún no muestran signos de la afección pero que tienen una predisposición genética favorable.

Qué perfiles son más propensos a sufrir dermatitis atópica

Los bebés y los niños son los más propensos a verse afectados, generalmente entre los tres meses y los cinco años, con un pico del 80% de los casos que aparecen antes de la edad de un año. Pero la piel atópica puede persistir más tiempo, hasta la edad adulta.
Las personas afectadas son genéticamente propensas a las alergias (propensas a la atopia).
También pueden tener problemas respiratorios (asma), problemas en los oídos, la nariz y la garganta (rinitis alérgica), problemas oculares (conjuntivitis alérgica) o problemas digestivos (alergia alimentaria).

Qué hacer si aparece un brote de dermatitis atópica

Un dermatólogo es el mejor recurso para identificar trastornos de la piel, encontrar la causa de sus problemas cutáneos y desarrollar un tratamiento adaptado. Consulta a tu dermatólogo, médico o farmacéutico para que puedan aconsejarte mejor sobre tu régimen personal de cuidado y tratamiento de la piel atópica.

¿Pero, qué más podemos hacer cuando aparece un brote?

Actuar lo antes posible

La mejor estrategia para controlar una enfermedad progresiva es empezar por lo más evidente e inmediato: debemos cortocircuitar la progresión y actuar lo antes posible. Y eso es en la etapa de sequedad "preatópica" en lactantes de riesgo; es decir, aquellos cuya piel es muy seca, blanquecina y áspera, y aquellos cuyos padres o hermanos han tenido piel atópica (factor genético de la piel atópica)

Limitar la progresión

¿Y cómo se debe hacer esto? Interviniendo lo antes posible con el tratamiento más específico disponible, porque cada brote de dermatitis atópica puede desencadenar nuevas recaídas.

Es importante tratar cada brote de forma precoz y siguiendo las indicaciones del dermatólogo, lo que limitará la reaparición de lesiones y reducirá la duración de la progresión de la enfermedad.

Seguir un tratamiento

Los tratamientos medicados para los brotes de eczema se basan principalmente en tratamientos tópicos locales. Eliminan las irregularidades secas e irritadas y proporcionan alivio. Las lesiones reaparecen con frecuencia cuando se interrumpe el tratamiento.

Otros tratamientos consisten en eliminar alimentos potencialmente alérgenos. Este tipo de dietas solo se justifican después de haber confirmado médicamente una alergia alimentaria (utilizando pruebas de alergia alimentaria en un entorno especializado).

Rutina diaria para cuidar la piel muy seca y atópica

La mejor manera de prevenir un brote de dermatitis atópica es seguir todos los consejos de tu dermatólogo. Pero, además, recuerda tomar las siguientes precauciones:

Evita los alérgenos que puedan causar una reacción inflamatoria aguda, como los ácaros, el polen y el pelo y las plumas de los animales, así como la exposición al tabaco, que es irritante.
En el caso de la piel atópica en bebés, intenta no introducir alimentos sólidos demasiado pronto. Sigue los consejos de tu pediatra o médico de familia.
Opta por ropa de algodón. Evita la lana y la ropa sintética que pueda irritar la piel.
Ten cuidado de no usar demasiado detergente al lavar la ropa. Puede provocar que la piel se vuelva más frágil.
Recuerda planchar tu ropa o secarla en la secadora. Esto la hará más suave y cómoda.
Asegúrate de que la temperatura en tu casa no sea demasiado alta (19-20 ° C). Ventila las habitaciones todos los días, tanto en verano como en invierno.
No hay restricciones para los deportes a menos que la transpiración excesiva agrave el picor.

Utilizar limpiadores suaves

Lava tu cuerpo con un producto limpiador de ultra alta tolerancia; idealmente un syndet líquido o una barra limpiadora enriquecida con lípidos y antisequedad (para contribuir a fortalecer la barrera cutánea). Despídete de los jabones comunes porque irritan y resecan la epidermis.
A la piel seca no le gusta el agua caliente. Dúchate todos los días de cinco a diez minutos con agua tibia (no debe estar a más de 35 grados centígrados).

No utilices baños de burbujas ni sales de baño, que siempre resecan e irritan la piel.
Seca meticulosamente la piel, cuidadosa y ligeramente con una toalla de algodón.

Mantener una hidratación diaria intensa

Una o dos veces al día, aplica generosamente un emoliente de alta tolerancia que promueva la reconstrucción de la barrera cutánea. Hará que se reduzca la hiperreactividad y que tu piel esté más flexible y suave.
Durante un brote, continúa utilizando un emoliente para hidratar la piel sana. Sigue el tratamiento prescrito por el dermatólogo sobre las lesiones y sigue las indicaciones del profesional sanitario sobre cómo combinar el emoliente con el tratamiento específico del brote.